Книга представляет собой ранние наброски биографии и исследовательское приложение к дилогии Юрия Домбровского «Хранитель древностей» и «Факультет ненужных вещей»: сталинская автобиографическая проза писателя сквозь его уголовные дела, впервые полностью изученные и опубликованные. Книга проверяет и доказывает слова автора о том, что всё описанное было. Сбор материалов и работа над книгой заняли семь лет. Сложность состояла в разбросанности архива Домбровского — между Москвой и Алма-Атой, между Россией и Казахстаном. Кроме того, непросто было получить доступ к документам в полицейских архивах. Это совершенно уникальное исследование и уникальный материал о «последнем классике двадцатого столетия», как о Домбровском писал критик Е. Ермолин, материал, заполняющий значительные пробелы в биографии и позволяющий исправить многие неточности. В книге проанализирована и описана юность, студенческие годы и четыре посадки Домбровского, соответственно, и четыре периода сталинизма в стране (1932, 1935, 1939 и 1949 годы).
