В книгу вошли произведения шести лауреатов премии. В номинации «Проза» представлены сборники рассказов Анны Маркиной «Рыба моя рыба», Ольги Харитоновой «Чужая сторона» (первое и второе место соответственно) и отрывок из повести Евфросинии Капустиной «Люди, которых нет на карте» (третье место). В номинации «Поэзия» первое место — у Леонида Негматова, второе — у Василия Нацентова, третье — у Майки Лунёвской.
Сборник открывается предисловием председателя жюри восьмого сезона премии писателя Юрия Буйды и члена поэтического жюри Артёма Скворцова: комментируя литературные голоса победителей, они рассказывают, как молодые авторы продолжают традиции русской литературы.
Сборник рассказов Анны Маркиной «Рыба моя рыба» объединяет несколько историй. История, давшая название сборнику, оформлена в виде переписки классной руководительницы и отца школьника. Мальчик верит, что умершая бабушка переселилась в аквариумную рыбку, и начинает приносить аквариум на занятия. Второй рассказ «Tesla» повествует о школьной учительнице, которая внезапно открывает для себя мир акций и инвестиций. В третьей истории, получившей название «Вышивальщик», Маркина превращает обычного пьяницу в знахаря и объект почитания всех знакомых. Они уверены: то, что он вышьет, обязательно сбудется, и люди начинают просить у него разное (от новой детской коляски до любви и свободы). Все сюжеты автора — о простых людях, об их странностях, и на месте героев легко можно представить своего соседа или знакомого, о чьей жизни вы знаете мало. Абсолютной достоверности повествования Маркина добивается за счёт лёгкого, но строго организованного языка.
Ольга Харитонова в своих рассказах рассуждает о месте человека в этом мире. Её герои выглядят чужими в окружающих их обстоятельствах, будь то мужчина, приезжающий в глухую северную деревню на похороны друга («Чужая сторона»), молодая девушка, попадающая в больничную палату к пенсионеркам из-за проблем с сердцем («Перезвоню»), или роботы-дети, которые пытаются найти любовь или нелюбовь у своих новых родителей («Первый “А”»). Её произведения — продолжение классической для русской литературы темы лишних людей. Её повествование — сжатое, точное и ясное.
В отличие от героев Харитоновой, героиня повести Евфросинии Капустиной «Люди, которых нет на карте» (готовится к выходу в «Редакции Елены Шубиной») хотя и чужая, но не лишняя. Она волонтёр, временно меняющая привычный быт в России на клинику для малоимущих в Гватемале. С первых строк повесть привлекает искренностью, отсутствием механически построенных фраз: будто читаешь блог о поездке, понимая, конечно, что самое главное — не условия быта и пейзажи Латинской Америки, а ежедневный подвижнический труд медиков на благо людей, остро нуждающихся в помощи. Повесть-мозаика, в которой сплетаются судьбы людей в горной гватемальской деревушке: медиков-волонтёров с разных концов мира и главной героини, узнающей нечто новое о себе и о других.
Стихи лауреата первой премии в номинации «Поэзия» Леонида Негматова показывают широкий диапазон традиций и культур, уживающихся в одном авторе. Его сборник стихов «Открой» состоит из двух неразделимых частей. В первой представлена неоромантическая поэзия – лирический герой выводит привычные городские декорации на метафизический уровень, старается наладить коммуникацию с недосягаемыми адресатами – возлюбленной, судьбой, Богом. Во второй части сборника автор через погружение в культуру Центральной Азии создаёт стихотворную мозаику, в которой устройство и появление мира неотделимо от жизни простой рисовальщицы узора, которому предстоит стать вышивкой на полотне сюзане.
Поэтические тексты Василия Нацентова показывают словесное мастерство автора, для его стихотворений важен контекст, подтекст и культурный бэкграунд. Индивидуальность Василия раскрывается в собственном стиле, основанном на интеллектуальной поэзии с большим количество аллюзий и реминисценций, по которым можно судить о широком литературном кругозоре автора.
Майка Лунёвская развивает линию камерной поэзии, приглашая читателя к созерцанию, ведь её поэзия требует вдумчивого, неспешного и чуткого вслушивания.
Тексты лауреатов премии чрезвычайно интересны по отдельности, но в сборнике они становятся цельным высказыванием, слепком нашей эпохи: читатель может представить, как выглядит литературная карта современной России, что интересует нынешних писателей и что будут читать совсем скоро.