Родилась в 1950 г. в Кирове. В 1972 году окончила филологический факультет МГУ, Работала научным сотрудником в НИИ, редактором, заведующим редакцией издательства "Художественная литература" (1980-88), с 1996 года — член редколлегии журнала “Новый мир”, заместитель заведующего отделом прозы.
Автор романов и сборников короткой прозы. Произведения О. Новиковой переведены на английский, немецкий, итальянский, шведский языки. Печаталась в журналах «Новый мир», «Знамя», «Звезда», в разных газетах.
В соавторстве с Владимиром Новиковым выпустила монографию «В. Каверин» (1986).
