Родилась в 1949 году в Москве.
В 1974 году окончила Государственный центральный ордена Ленина институт физической культуры. Фигуристка, трёхкратная олимпийская чемпионка (1972, 1976, 1980), десятикратная чемпионка мира, одиннадцатикратная чемпионка Европы. Является самой титулованной спортсменкой в истории парного фигурного катания. Внесена в Книгу рекордов Гиннесса как спортсменка, не проигравшая ни одного турнира в карьере.
Общественный и государственный деятель, депутат Государственной Думы V-VII созывов от партии «Единая Россия». Член Высшего совета партии «Единая Россия». Награждена орденами Трудового Красного Знамени (1972, 1980), Ленина (1976), «За заслуги перед Отечеством» II, III и IV степеней (2019, 1999, 2009), Дружбы (2016), медалями.
Лауреат Национальной премии общественного признания достижений женщин России «Олимпия» за 2002 и 2003 годы в номинации «Физическая культура и спорт».
В 1978 году в издательстве «Правда» вышла автобиографическая повесть Ирины Родниной «Негладкий лёд».
