Родился в 1965 году в Ленинграде.
В 1982 – 1985 годах учился на кафедре оптоэлектроники факультета электронной техники Ленинградского электротехнического института имени В. И. Ульянова (Ленина), на базовой кафедре Физико-технического института имени А. Ф. Иоффе АН СССР. В 1985 году поступил на русское отделение филологического факультета Ленинградского государственного университета имени А.А. Жданова, которое окончил с отличием в 1991 году по специальности «филолог-русист, преподаватель русского языка и литературы». В 1991 – 1994 годах – аспирант кафедры истории русской литературы СПбГУ. В 1996 году защитил диссертацию на соискание учёной степени кандидата филологических наук по теме «Драматургия А. П. Чехова 1880-х годов и поэтика мелодрамы». В 2003 – 2004 годах – докторант Академии Або, где в 2005 году получил учёную степень доктора философии. В 2005 году в МГУ имени М.В. Ломоносова защитил диссертацию на соискание учёной степени доктора филологических наук по теме «Проблемы коммуникации у Чехова». С 2014 года – руководитель исследовательского проекта СПбГУ «Интертекстуальный анализ: границы и принципы».
Член редакционной коллегии научного журнала «Вестник СПбГУ» (Серия «Филология. Востоковедение. Журналистика»).
Автор 140 научных трудов, посвящённых творчеству А.П. Чехова, русской культуре XIX века, современной прозе, вопросам теории литературы и изучению русского языка как иностранного. Составитель и комментатор многочисленных изданий произведений русской классики.
Сотрудничает с издательствами в качестве переводчика с английского языка.
В 2008 – 2010 годах – литературный обозреватель журнала «Прочтение».
В 2009 году состоялся писательский дебют: книга «Сказки не про людей» вошла в короткий список литературной премии «НОС».
В 2011 году в соавторстве с Ольгой Лукас выпустил роман «Эликсир князя Собакина», удостоенный Литературной премии имени Н.В. Гоголя Союза писателей Санкт-Петербурга.
В декабре 2016 года вышел в свет роман «Бес искусства: Невероятная история одного арт-проекта». Роман номинировался на литературную премию «Национальный бестселлер» в 2017 году и вошёл в длинный список.
