Родился в 1958 году. В 1984 году окончил факультет романо-германской филологии Одесского университета. Работал в одесских газетах «Моряк», «Комсомольская искра».
В 1989 году эмигрировал в США, жил в Нью-Йорке. С 1990 по 2008 год – сотрудник нью-йоркской газеты «Новое русское слово». Публиковался в изданиях: «Парус», «Столица», «22», «Новый мир», «Октябрь», «Волга», «Новый Журнал», «Новая юность», «Иерусалимский журнал», «Вопросы литературы», «Интерпоэзия». В 2010 году учредил литературную премию им. О. Генри «Дары волхвов» (Нью-Йорк).
С 2011 по 2023 год – ведущий ежедневного «Утреннего шоу Вадима Ярмолинца» на русском радио Нью-Йорка.
Произведения Вадима Ярмолинца входили в короткие списки премии им. Марка Алданова (2007), Национальной литературной премии «Большая книга» (2009), длинные списки «Русской премии» (2012) и премии «Большая книга» (2016). Лауреат литературной премии имени Марка Алданова (2015).
