Писатель, историк, радиоведущий, телеведущий, журналист.
Родился в 1957 году в Москве. В 1979 году окончил исторический факультет Московского государственного университета имени М. В. Ломоносова по кафедре археологии. На протяжении шести лет участвовал в работах по реставрации памятников Русского Севера: Великого Новгорода, а также Кирилло- Белозерского, Ферапонтова и Соловецкого монастырей.
С 2007 по 2008 год вёл еженедельную колонку в журнале «Русский репортёр». С 2008 года пишет очерки в тот же журнал. Вёл программу «Азбука чтения» на радио «Культура». На «Радио России» и телеканале «Культура» вёл беседы с учёными в программе «Факультет ненужных вещей».
Книга «Жизнеописание Хорька» вошла в короткий список премии «Русский Букер» (1994). Книга «Рыба» вошла в короткий список премии «Русский Букер» и в длинный список премии «Большая книга» (2006). Роман «Крепость» стал финалистом премии «Большая книга» и лауреатом премии «Русский Букер» в 2016 году.
