Родилась 20 октября 1932 года в Ленинграде.
Окончила филологический факультет Московского государственного университета имени М.В.Ломоносова (1956), в том же году дебютировала как критик. Работала в журналах «Советский воин» (1956 – 1958) и «Вопросы литературы» (1960 – 1966), в 1991– 1993 годах была одним из руководителей журнала «Согласие». Вела постоянные рубрики в журнале «Новый мир», «Литературной газете», регулярно публиковалась в других ведущих советских и российских литературных изданиях. Член Союза писателей СССР с 1973 года.
Основные труды Аллы Марченко связаны с творчеством и биографией Михаила Лермонтова (книга «С подорожной по казённой надобности», 1984), Сергея Есенина (монография «Поэтический мир Есенина», 1972 и 1989, книги «Сергей Есенин: русская душа», 2005 и «Есенин. Путь и беспутье», 2012) и Анны Ахматовой (книга «Ахматова. Жизнь», 2009).
